Columbus Crew

Kiedy w 1994 roku Major League Soccer ogłaszała swoje pierwsze kluby, Columbus Crew był na tej liście numerem jeden — formalnie najstarszy klub ligi, grający od inauguracyjnego sezonu 1996. Czarno-złoci z Ohio szybko zbudowali reputację organizacji wyprzedzającej epokę: w 1999 roku otworzyli pierwszy w MLS stadion zaprojektowany specjalnie dla piłki nożnej, wyznaczając kierunek całej lidze. Sportowo Crew ma na koncie trzy tytuły mistrzowskie — MLS Cup z lat 2008, 2020 i 2023 — co stawia go w ścisłej czołówce Wschodu. Kibice mówią o swoim klubie krótko: Massive, a najgłośniejsza część trybun, Nordecke, potrafi zamienić każdy mecz w czarno-złoty kocioł. Dla Chicago Fire jest to rywal znany od zawsze: oba zespoły mierzą się w lidze regularnie od 1998 roku.

Największa opowieść o tym klubie nie dotyczy jednak trofeów, lecz kibiców. W 2017 roku ówczesny właściciel ogłosił zamiar przeniesienia drużyny do Teksasu — i wtedy ruszyło Save The Crew, jedna z najskuteczniejszych akcji kibicowskich w historii amerykańskiego sportu. Banery, marsze i presja całego miasta sprawiły, że pod koniec 2018 roku klub przeszedł w ręce nowych właścicieli i został w Ohio, a inwestor, który chciał się wyprowadzić, zbudował od zera Austin FC. Dwa lata później Crew zdobył mistrzostwo — trudno o lepszą puentę. Na co dzień czarno-złoci żyją przede wszystkim derbami Hell is Real z FC Cincinnati, ale starcia z Fire też mają swoją historię: oba kluby ogrywały się nawzajem jeszcze w czasach, gdy ligę tworzyło ledwie kilkanaście drużyn.

Wyjazd do Columbus to jeden z najsensowniejszych kierunków dla kibica Fire mieszkającego w Chicago: około sześciu godzin autem, głównie autostradami przez Indianapolis, więc całość da się obrócić w weekend. Ligowa trasa Fire w 2026 roku prowadzi też na ScottsMiracle-Gro Field, gdzie Crew podejmie gości z Chicago — zanim zaplanujesz nocleg, zerknij na datę w terminarzu Chicago Fire. Warto, bo okazja jest wyjątkowa: zobaczyć Roberta Lewandowskiego w barwach Fire na stadionie trzykrotnych mistrzów MLS to scenariusz, o którym polscy kibice w Ameryce jeszcze niedawno mogli tylko pomarzyć. A w sektorze gości najłatwiej wyróżnić się po swojemu — choćby koszulką z własnym nadrukiem, przygotowaną specjalnie na ten jeden wyjazd.