Austin FC

Kiedy w 2021 roku Austin FC przystępował do rozgrywek MLS, stolica Teksasu po raz pierwszy w historii doczekała się drużyny z najwyższej półki amerykańskiego sportu zawodowego. Klub od początku postawił na wyrazistą tożsamość: charakterystyczną zieleń verde, czerń i herb z dębem, nawiązujący do drzew, z których słynie miasto. Twarzą projektu został aktor Matthew McConaughey — współwłaściciel i samozwańczy „minister kultury” klubu, który przed meczami potrafi osobiście rozgrzewać trybuny. Efekt? Q2 Stadium od dnia otwarcia uchodzi za jeden z najgłośniejszych obiektów ligi, a sektor kibicowski z grupą Los Verdes na czele śpiewa od rozgrzewki aż po ostatni gwizdek. Jak na klub bez długiej historii, Austin zaskakująco szybko zbudował coś, czego zazdroszczą mu starsi rywale: prawdziwą meczową religię.

W Teksasie piłkarska rywalizacja ma swoją własną nagrodę: Copa Tejas, o którą Austin bije się z FC Dallas oraz Houston Dynamo. Te derby stanu błyskawicznie stały się osią sezonu dla kibiców Verdes, bo w lidze bez spadków to właśnie lokalna duma bywa najcenniejszą stawką. Sportowo klub najwyżej zaszedł w 2022 roku, gdy dotarł aż do finału Konferencji Zachodniej — jak na drugi sezon istnienia wynik wręcz bezczelny. Kod ATX, którym liga oznacza klub w tabelach i terminarzach, to zresztą popularny skrót samego miasta, więc kibice noszą go na szalikach niczym drugi herb. Dla fana z Chicago Austin to rywal egzotyczny, ale wyjazd na mecz łączy futbol z miastem żywej muzyki, barbecue i wiecznych food trucków.

Zimą 2026 roku Chicago Fire i Austin FC sprawdziły się nawzajem w przedsezonowym meczu kontrolnym na Empire Polo Club w pustynnym Indio, gdzie MLS urządza zimowe zgrupowania. Sparingi na polu do gry w polo brzmią jak żart, ale to normalny element przygotowań w tej lidze: kalifornijskie słońce, kilka boisk obok siebie i trenerzy testujący ustawienia bez presji wyniku. Ponieważ Fire i Austin grają w różnych konferencjach, ligowe spotkania obu ekip nie zdarzają się co sezon — aktualne daty najlepiej sprawdzać w terminarzu Chicago Fire. A jeśli wybierasz się na takie starcie, dorzuć do bagażu własnoręcznie zaprojektowaną koszulkę kibicowską — w morzu zieleni verde biel i czerwień widać z daleka.