ScottsMiracle-Gro Field

Nazwa brzmi jak żart scenarzysty: stadion piłkarski ochrzczony przez ScottsMiracle-Gro, ogrodniczego giganta z Ohio, który zawodowo zajmuje się pielęgnacją trawników — trudno o sponsora lepiej dopasowanego do murawy. Sam obiekt to poważna sprawa: otwarty latem 2021 roku dom Columbus Crew stoi w śródmieściu stolicy Ohio i mieści ponad 20 tysięcy widzów. Zastąpił historyczny Crew Stadium, pierwszy w dziejach MLS obiekt zbudowany specjalnie dla piłki nożnej, a nie adaptowany z futbolu amerykańskiego. Columbus jako pierwsze miasto w Ameryce postawiło piłce dom z prawdziwego zdarzenia, a nowy stadion jest pomnikiem tej tradycji: ciasno skrojone trybuny podchodzą tuż pod linię boczną, hałas nie ma którędy uciec, a goście od lat powtarzają, że gra się tu wyjątkowo źle.

Sercem stadionu jest Nordecke — „północny róg”, którego niemiecka nazwa nawiązuje do niemieckich korzeni Columbus i dzielnicy German Village. To tam przez pełne dziewięćdziesiąt minut skacze i śpiewa żółto-czarna ściana najgłośniejszych fanów Crew. Obiekt ma zresztą wyjątkowy ładunek emocjonalny: powstał tuż po akcji Save The Crew, w której kibice zablokowali przenosiny klubu do Teksasu — właściciel założył ostatecznie Austin FC, a Crew został w Ohio i sięgnął potem jeszcze po dwa mistrzostwa MLS. Każdy mecz jest tu więc trochę świętem ocalenia klubu. Dla przyjezdnych z Chicago to trudny teren: Fire i Crew znają się z Konferencji Wschodniej od końca lat dziewięćdziesiątych, a spotkania w Columbus rzadko bywają grzeczne.

Trasa należy przy tym do najłatwiejszych w lidze: z Chicago jedzie się autem około sześciu godzin, najczęściej przez Indianapolis, bez lotnisk i przesiadek. Stadion stoi tuż przy Arena District, o spacer od hali Nationwide Arena i śródmiejskich barów, więc wypad na mecz łatwo połączyć z wieczorem w mieście — warto tylko z wyprzedzeniem zaplanować parkowanie, bo okolica w dni meczowe pęka w szwach. W sezonie 2026 Crew podejmuje Fire w ramach sezonu zasadniczego MLS — konkretny termin podpowie terminarz Chicago Fire. Wyjazd kusi tym bardziej, że od lipca 2026 w czerwonych barwach biega Robert Lewandowski, a zobaczyć go na tle mistrzów z 2023 roku to gratka. W żółto-czarnym morzu wokół Nordecke czerwień z Chicago działa zaś jak latarnia — zwłaszcza gdy nosi się ją na koszulce z nadrukiem wymyślonym przez waszą ekipę.