Mercedes-Benz Stadium

Dach otwierający się jak przysłona aparatu fotograficznego — osiem ogromnych paneli rozsuwających się nad murawą — to znak rozpoznawczy obiektu w centrum Atlanty, otwartego w 2017 roku. Do tego gigantyczny, okrągły ekran wideo biegnący pełnym pierścieniem pod dachem, tzw. halo board, jakiego nie ma żaden inny stadion w lidze. Mercedes-Benz Stadium dzielą między siebie futboliści Atlanta Falcons z NFL i piłkarze Atlanty United, a na wielkie mecze piłkarskie trybuny mieszczą ponad 70 tys. widzów. Obiekt gościł Super Bowl, mecz o MLS Cup i spotkania piłkarskich mistrzostw świata 2026, co mówi wszystko o jego randze. Na co dzień górne trybuny bywają zasłonięte kurtynami, dzięki czemu nawet przy mniejszej frekwencji stadion nie sprawia wrażenia pustego.

Atmosferę buduje tu przedmeczowy rytuał wbijania złotego kolca, nawiązujący do kolejowych korzeni Atlanty — honor ten przypada zaproszonym gwiazdom, od raperów po legendy miejscowego sportu. Atlanta United od debiutu w MLS w 2017 roku ściągała tłumy, jakich liga wcześniej nie widziała, a już w drugim sezonie sięgnęła po mistrzostwo, pokonując w finale rozegranym na własnym obiekcie Portland Timbers. Sekcja najzagorzalszych kibiców za bramką potrafi zagłuszyć wszystko dookoła, a stadion zasłynął też z wyjątkowo przystępnych cen jedzenia — rzadkość w amerykańskim sporcie. Dla przyjezdnych oznacza to jedno: nawet zwykły mecz ligowy w Atlancie potrafi wyglądać i brzmieć jak wielkie święto futbolu.

Podróż z Chicago jest prosta: bezpośrednie loty do Atlanty trwają około dwóch godzin, a z lotniska pod sam stadion dojedziesz kolejką MARTA — stacja znajduje się tuż obok obiektu, w śródmieściu, o krótki spacer od Centennial Olympic Park. Na mecz rundy zasadniczej z Atlanta United Chicago Fire przyjedzie w sezonie 2026 — dokładną datę znajdziesz w terminarzu meczów Fire. Widok Roberta Lewandowskiego wyprowadzającego atak Fire na murawie, która dopiero co gościła mistrzostwa świata, to wystarczający powód, by taki wyjazd zaplanować z wyprzedzeniem. A w morzu czerwono-czarnych barw gospodarzy najłatwiej wypatrzyć swoich, gdy cała ekipa ma na sobie koszulki z własnym, wyjazdowym nadrukiem.