Leagues Cup

Kiedy w lipcu liga bierze oddech, zaczyna się coś, co przypomina mały klubowy mundial Ameryki Północnej. Leagues Cup to letni turniej, w którym drużyny MLS mierzą się z klubami meksykańskiej Ligi MX — dwóch najsilniejszych lig regionu, które od lat spierają się o miano numeru jeden na kontynencie. Rozgrywki wystartowały w 2019 roku jako kameralny turniej zaproszeniowy, a w 2023 roku rozrosły się do pełnowymiarowej imprezy z udziałem klubów obu lig — pierwszą edycję w tym formacie wygrało Inter Miami z Leo Messim w składzie. Stawka jest konkretna: najlepsze zespoły turnieju zapewniają sobie miejsce w Pucharze Mistrzów CONCACAF, czyli przepustkę do gry o klubowe mistrzostwo kontynentu.

Dla Chicago Fire Leagues Cup oznacza coś, czego nie daje liga: rywalizację z meksykańskimi markami o wielkiej historii. W edycji 2026 Fire trafia m.in. na Cruz Azul, Club Necaxa i Santos Lagunę — kluby, za którymi w Stanach stoją tysiące kibiców meksykańskiej diaspory. To zresztą specyfika tych rozgrywek: wszystkie mecze odbywają się w USA i Kanadzie, więc Fire potrafi grać przed własną publicznością nawet wtedy, gdy formalnie występuje w roli gościa. A dla polskiego kibica dochodzi jeszcze jeden wątek: Robert Lewandowski przeciwko meksykańskim obrońcom to starcie, jakiego latem nie zobaczysz nigdzie indziej. Daty i godziny tych spotkań znajdziesz w terminarzu Chicago Fire.

Z perspektywy trybun to najbardziej meksykański tydzień lata w Chicago. Mecz z klubem Ligi MX na Soldier Field ma zupełnie inną energię niż ligowa codzienność: bębny, dwujęzyczny doping i poczucie, że stawką jest coś więcej niż punkty — duma dwóch lig. Turniej rozgrywany jest w środku sezonu, w skondensowanym rytmie meczów co kilka dni, więc łatwo ułożyć sobie z niego dwa albo trzy piłkarskie wieczory w krótkim czasie. Zainteresowanie starciami z meksykańskimi gigantami bywa większe niż przy zwykłej kolejce, warto więc pilnować dat z wyprzedzeniem. A jeśli chcesz, żeby na trybunach było widać, że polska ekipa też tu jest, własna koszulka kibicowska z autorskim nadrukiem powie to głośniej niż niejeden transparent.