Cruz Azul

Historia Cruz Azul zaczęła się dosłownie w cementowni. Drużynę założyli w 1927 roku robotnicy spółdzielni cementowej z miejscowości Jasso w stanie Hidalgo, a błękit i nazwa do dziś odsyłają do marki cementu, z której klub wyrósł. W 1971 roku zespół przeniósł się do stolicy Meksyku i tam zbudował potęgę: dziewięć tytułów mistrza kraju stawia go w ścisłej czołówce ligi meksykańskiej. Przydomek La Máquina — „Maszyna” — przylgnął do niego w czasach, gdy rozjeżdżał rywali z bezwzględnością drogowego walca. W Leagues Cup 2026 ta maszyna staje na drodze Chicago Fire, a kod CAZ warto zapamiętać przy śledzeniu turniejowej drabinki.

Meksykańscy kibice ukuli czasownik cruzazulear — przegrać coś, co było już wygrane. Powód? La Máquina latami słynęła z przegrywania finałów w najbardziej bolesny możliwy sposób, a na dziewiąte mistrzostwo czekała ponad dwie dekady, od 1997 do 2021 roku. Gdy klątwa wreszcie prysła, stolica Meksyku świętowała jak po mundialu. Skłonność do dramatów nie zmienia jednak faktu, że Cruz Azul to gigant strefy CONCACAF: sześć triumfów w kontynentalnych pucharach to więcej, niż zdobył jakikolwiek klub MLS. Właśnie takie zderzenia nadają sens Leagues Cup — turniej stawia czołowe marki Liga MX naprzeciw zespołów zza północnej granicy w meczach o stawkę, a nie w wakacyjnych sparingach, i pozwala kibicowi Fire skonfrontować swoją drużynę z zupełnie inną piłkarską kulturą.

Paradoks 2026 roku: mecz „wyjazdowy” z Cruz Azul Fire rozegra... pod Chicago. W Leagues Cup meksykańscy gospodarze podejmują rywali na stadionach w Stanach, więc La Máquina „ugości” Chicago Fire na SeatGeek Stadium w Bridgeview — obiekcie, który przez lata był domem Fire i na który polonijni kibice z południowo-zachodnich przedmieść jeździli jak na własne podwórko. Nie dajcie się jednak zwieść adresowi: fani La Máquiny w USA potrafią zalać trybuny błękitem, więc szykuje się gorąca, niemal meksykańska atmosfera. Datę i godzinę sprawdzisz w terminarzu Chicago Fire, a okazja, by obejrzeć Roberta Lewandowskiego przeciwko gigantowi zza południowej granicy bez wyjeżdżania z Illinois, szybko się nie powtórzy. Na morze błękitu najlepiej zaś odpowiedzieć czerwienią Fire — w koszulce z nadrukiem, który przypomni wszystkim, kto tu naprawdę gra u siebie.