Bank of America Stadium

Brązowe pantery strzegące wejść zdradzają, kto rządził tu pierwszy: Bank of America Stadium powstał w 1996 roku dla futbolistów Carolina Panthers z NFL. Od 2022 roku swoje mecze rozgrywa na nim także Charlotte FC, jeden z najmłodszych klubów MLS — i już na inauguracji pokazał apetyt, ściągając na trybuny ponad 74 tysiące widzów, co było wówczas rekordem frekwencji na pojedynczym meczu ligi. Na co dzień klub sprzedaje bilety głównie na dolne trybuny, żeby zagęścić doping, ale przy wielkich okazjach otwiera cały obiekt i wtedy skala robi wrażenie nawet na kibicach przyzwyczajonych do futbolu amerykańskiego. Piłka nożna przyjęła się w mieście bankowców błyskawicznie, a frekwencja od pierwszego sezonu należy do najwyższych w lidze.

Z perspektywy przyjezdnego kibica trudno o wygodniejszy adres: obiekt stoi w samym uptown, czyli śródmieściu Charlotte, więc hotele, bary i restauracje są w zasięgu spaceru, a przydomek Queen City — miasto nazwano na cześć królowej Charlotty — widać na szalikach i muralach wokół stadionu. Najgłośniejsi fani skupieni w Mint City Collective nawiązują nazwą do innej ciekawostki: w Charlotte działała jedna z pierwszych filii mennicy Stanów Zjednoczonych. Praktycznie: latem w Karolinie Północnej bywa parno i burzowo, więc wieczorna pora meczu to ulga, a na stadion najlepiej ruszyć pieszo z centrum, bo parkingi w dzień meczowy potrafią słono kosztować. Kto planuje dłuższy weekend, znajdzie w okolicy browary rzemieślnicze i muzeum NASCAR, bo Charlotte jest stolicą tego sportu.

Dla sympatyków Chicago Fire mecz w Charlotte to starcie dwóch drużyn Konferencji Wschodniej i okazja, by zobaczyć Roberta Lewandowskiego na arenie rodem z NFL — w 2026 roku czeka ich tam ligowa potyczka z gospodarzami, a dokładną datę sprawdzisz w terminarzu meczów. Sam obiekt może się chicagowskiemu kibicowi wydać znajomy: podobnie jak Soldier Field, na co dzień gości futbol amerykański, więc piłkarskie święto rozgrywa się tu w scenografii wielkiej ligi NFL. Lot z Chicago do Charlotte trwa około dwóch godzin, co czyni ten kierunek jednym z łatwiejszych wyjazdów na Południe. A jeśli już się wybierasz, własna koszulka z polskim nadrukiem nie pozwoli ci zginąć wśród tysięcy gospodarzy i przypomni wszystkim, że Wietrzne Miasto ma w Charlotte swoją delegację.